可编程序控制器(PLC)实际上是一种能够在复杂环境中稳定工作的“工业计算机”，它可以通过内部中央处理器(CPU)从外部处理开关信号、数字信号、模拟信号等，那么，PLC作为工业控制设备的作用是什么呢?

　　众所周知，可编程序控制器在诞生之初就已应用于工业生产线，在工业发展的时代，语言工程师不足，而工业需要一些人能够迅速改变设备的功能和运行维护，当时没有笔记本电脑，EPROM需要在紫外线灯下曝光几个小时，因此工程师不可能带程序员到现场，设备只能返回工厂进行处理。因此，工人需要一台工业计算机。

　　现代可编程逻辑控制器已经升级到一个非常强大的水平，对运营商的要求也有所提高，经过近50年的发展，PLC在工业控制领域的作用越来越重要。它是所有需要现代化的继电控制电路不可缺少的组成部分，也是现代工业集成控制系统的主要核心控制设备之一。

　　在柔性制造系统(FMS)中，PLC起着接收、转换、计算和输出各种外围信号以及控制各种负载的作用，随着现代PLC技术的日益完善，许多产品的PLC都预留了通信接口。