中间继电器提供低功率控制电路,使电路中的高功率过程或负载通电,一个例子是汽车的照明电路,在车辆上,集成在转向信号杆或仪表板中的灯光开关不会直接激活前照灯电路,大多数车辆使用照明控制模块(LCM)或其他类型的配电模块。
此模块对车辆中各种开关、传感器和照明电路提供的输入做出反应,并提供适当的输出,该输出已预先编程到模块中,在本例中,当前照灯开关转到“打开”位置时,LCM接收此操作作为输入,以将前照灯、驻车灯和尾灯更改为“打开”。
中间继电器也用于更高功率的应用,例如当使用污水泵从地下室排水时,在这种假设情况下,泄漏检测开关将启动一个大型工业泵,以从地下电动机控制中心(MCC)排出水,泄漏检测开关既不能处理电流,也不能处理为泵供电所需的电压,在这种情况下,泄漏检测开关提供的触点闭合用于为24VAC控制继电器通电。
根据工艺功率要求,中间继电器有多种类型,除了机电式继电器外,其他类型的继电器还包括固态继电器,可用于快速或连续切换,以对电加热元件进行加热控制。