接近开关的工作原理是发射电磁场并对其进行监控，当传感器检测到磁场变化时激活，然后，传感器的激活会发送一个输出或电信号来打开灯、报警器或设备。

　　存在几种类型的接近传感器，因为不同类型的传感器用于感知不同类型的对象，感应式接近传感器专门用于探测金属物体，如钢、黄铜和铝进入射程。

　　电容式传感器更容易接受任何进入其领域的东西，并可用于塑料、液体甚至人类，也有传感器用于检测进入和离开传感器场的磁铁，接近开关在工业和日常生活中有着广泛的用途。

　　接近开关被用于汽车的驻车传感器，以提醒驾驶员保险杠后面的低障碍物，并在飞机着陆时检测离地面的距离，感应式传感器用于传送系统和某些类型的工业活塞发动机，小型电容式接近传感器在我们的日常生活中被大量使用，例如在触控板和触摸屏内，以消除意外输入。