感应式接近开关的核心是一个电子振荡器,它由一个由许多匝细铜线制成的感应线圈、一个存储电荷的电容器和一个提供电激励的能源组成,电感线圈和电容器的尺寸相匹配,在固定频率下产生自持正弦波振荡。
线圈和电容器就像两个悬在它们之间的电弹簧,不断地在彼此之间来回推动电子,电能被输入电路以启动和维持振荡,如果没有持续的能量,振荡将崩溃,因为线圈中的细铜线电阻和其他寄生损耗造成的功率损失很小。
当一块导电金属进入由电磁场边界限定的区域时,部分振荡能量被转移到目标金属中,这种传递的能量表现为微小的循环电流,称为涡流,这就是为什么感应探头有时被称为涡流传感器。
流动的涡流在试图循环时遇到电阻,这会以热量的形式产生少量的功率损耗(就像一个小电加热器),传感器的内部能量源并不能完全代替功率损耗,因此传感器振荡的振幅(电平或强度)减小。