可编程逻辑控制器(PLC)几十年来一直是工厂自动化和工业过程的重要组成部分，起初是为了满足工业过程的需要而开发的，它简化了整个过程，而不必在发生机械故障或改变时重新启动。

　　设计一个可编程控制器，在本质上是为了减少工人在重新开发过程中的重复性工作而设计的，这样可以减轻工人在重新开发过程中的负担。

　　可编程逻辑控制器控制的应用范围很广，从简单的照明功能、复杂的环境系统或工业厂房，可编程逻辑控制器在服务于不同的功能，并提供各种数字和模拟输入/输出接口，以及其他由自动化系统提供的有价值的服务，包括数据转换、信号处理和一些通信协议。

　　整个PLC程序控制器的功能通常针对某一特定功能，任何一个PLC模块都应具有足够的可配置性和灵活性，以满足不同应用和行业的需要，可以看作是一种可编程控制器，可以控制机器和设备的专用计算机，可编程逻辑控制器和普通计算机具有相同的属性、术语和定义。