感应接近开关的核心是一个电子振荡器,它由许多匝细铜线制成的感应线圈、一个储存电荷的电容器和一个提供电激励的能源组成,电感线圈和电容器的尺寸相同,可以在固定频率下产生自持的正弦振荡。
线圈和电容器就像两个悬在它们之间的电弹簧,不断地在彼此之间来回推动电子,由于线圈中的细铜线电阻和其他寄生损耗所造成的功率损耗很小,因此在没有持续能量的情况下,振荡会崩溃。
当一个导电金属进入一个被电磁场包围的区域时,一部分振荡能量被转移到目标金属上,这种能量以称为涡流的小循环电流的形式传递,这就是为什么感应探头有时被称为涡流传感器。
漩涡的流动在尝试循环时遇到阻力,这会以热的形式产生少量的功率损失(就像一个小的电加热器),传感器的内部能量源不能完全替代功率损耗,因此传感器振荡的幅度(电平或强度)减小。